大运河贯通南北，使得南方的食材能够较为便捷地运输到山东运河沿线城市。南方的糖类、蜜饯等食材随着运河来到济宁，为当地美食增添了新的风味，形成了独特的济宁特色菜系。运河及其沿线的水系，还为本地水产养殖和捕捞提供了便利条件，增加了运河沿线城市鱼类、虾类等水产品的供应。比如，德州运河螃蟹，在明清时期就因运河的流通而闻名，成为人们喜爱的美食。

　　各地商人云集运河沿线城市，带来了不同的饮食文化和烹饪技艺。济宁、聊城等地的厨师们在与外地厨师的交流和竞争中，不断改良烹饪技艺，融合了南方的细腻烹饪手法和北方的豪放烹饪风格。例如，临清美食既有江南菜的细腻，又有山西菜的醇厚，还兼具北方宫廷菜的奢华，形成了独特的跨地域饮食文化。济宁的糖熘鲤鱼、清炖全鸭、八宝圆鱼等名菜，是在融合南北风味的基础上产生的，这些菜品既保留了北方菜的醇厚，又吸收了南方菜的鲜香口味。济宁玉堂酱园的酒类、酱菜等产品，兼备南北口味，在不断融合发展的过程中，形成了独特的风味，其酿造技艺和饮食文化也得以传承至今

　　历史上，运河山东段沿线城市因商业繁荣，人口密集，包括商人、船员、手工业者等在内的大量人口汇聚，对饮食的消费需求大增，刺激了饮食行业的兴起和发展。在激烈的市场竞争中，一些具有地方特色的美食逐渐脱颖而出，形成了知名的品牌。例如，德州扒鸡在明朝初期随着德州运河漕运的繁忙而兴起，到了清康熙年间成为“德州三宝”之一，并成为皇家贡品，如今名传大江南北。

　　来自海洋的鲜美味道