资料显示，好利来由罗红创建，其前身为一家开在罗红老家——四川雅安的蛋糕店“喜利来”。1992年，受二哥罗力鼓励，罗红前往兰州创业，好利来的首家蛋糕店落地兰州。

　　在好利来的早期创业团队中，除罗红外，还包括为罗红慷慨解囊的大哥、二哥以及几位好友，他们也被称为好利来的早期联合创始人。

　　而凭借“前店后厂、现订现卖”的模式经营，好利来的生意迅速火爆兰州。进军兰州第一年，好利来的销售额就做到了200多万元。次年，好利来开始以兰州为中心，向东往北，业务不断扩展，并在全国多个城市落地生根。

　　1994年，好利来进军东北，势如破竹，相继占领吉林、辽宁、黑龙江等东三省市场，为好利来后期的品牌专卖与连锁经营打下了坚实的基础；1999年，罗红成立沈阳好利来实业管理有限公司，负责对所属连锁店的经营管理与服务；2001年，沈阳无菌食品工厂投产；2002年，罗红又投资1.1亿元在北京成立好利来食品工业园。

　　值得一提的是，在此期间，好利来对外一直宣称不会开放加盟。但后期资料显示，1999年，受限于市场波动以及几位联合创始人之间经营理念上的差异，罗红决定实行“联合创始人内部加盟制”，即将全国市场划分为六大片区，罗红坐守华北，剩下的五个，包括华东、华中、中原、西北、南方，则分别交给其他联合创始人独立经营。

　　据当时约定，“好利来”的品牌名所有权归罗红，其余联合创始人有十年的使用权，根据经营情况，在十年以后可以续签。好利来公司总部则会负责培训和督导各片区实行统一的产品标准、服务标准和形象标准，每个片区需要每年向公司总部缴纳一定的品牌管理费。