此前，NASA喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）预估，该小行星的直径最有可能在40米到90米，大小介于网球场和足球场之间。CNEOS主任保罗·乔达斯博士表示，若其大小真的接近90米，且届时该小行星将以17公里/秒的速度撞击地球，这可能会造成最高50公里范围内的爆炸性破坏，释放相当于770万吨TNT炸药的能量。如果它直接撞击地面，足以摧毁一座城市。

车里雅宾斯克小行星撞击事件。图片来源/上海天文台

　　上海天文馆网络科普部部长施韡表示，“如果小行星直接撞击地球，破坏力还是很大的，可能相当于上百颗原子弹爆炸，波及方圆几十至上百公里的区域。但是，小行星进入地球大气层后，剧烈的空气摩擦很可能导致空爆，使它分裂成许多碎片，形成陨石雨，这样就会大幅减小撞击地球的破坏力。”

　　此前发生的几起著名的“小行星撞地球”事件，也不免让公众绷紧神经。1908年，一颗冲进大气层的小行星在俄罗斯西伯利亚通古斯上空发生爆炸，爆炸威力相当于1000万-1500万吨TNT炸药，摧毁了约2000平方公里的森林。2013年2月15日，一颗直径约20米的小行星进入大气层，在俄罗斯车里雅宾斯克州上空约30千米处爆炸，释放能量相当于40万-50万吨TNT炸药，造成1500多人受伤，数千幢建筑物遭到损毁。