“学生贷款债务使‘美国梦’破灭。”美国前联邦参议员谢罗德·布朗说。

　　“逐猎学生借款人的贷款巨兽”

　　美国联邦学生援助网站上有一句意味深长的标语：“你是美国最聪明的投资。”意指学生贷款是放眼未来的长远投资，值得拥有。

　　然而，近年来的统计数据显示，这项投资的“性价比”正不断降低。美联储多位经济学家2019年的一项研究发现，尽管接受高等教育仍能提高收入，但由于教育成本不断上升以及各种形式的债务不断增加，拥有学位能带来的财富增长在过去数十年里显著下降。

　　这也反映在美国大学入学人数上。美国教育部全国教育统计中心的报告显示，过去十多年来，美国高等院校入学人数下降明显，2021年入学人数比2010年下降了270万人。

　　民调显示，在背负学生贷款的职场人士中，80%的人将其描述为“巨大的负担”；超过40%的借款人表示，债务影响了他们对未来的规划；53%的人承认，一想到要背负更多债务，他们就对继续深造望而却步。

　　美国教育市场化、金融化是导致学生贷款不断膨胀的根源。过去数十年，为降低公共支出负担，美国政府逐渐用市场驱动的贷款机制取代直接补贴高等教育的模式，将民众的教育需求交给资本市场。

　　美国学生贷款的大规模推广始于第二次世界大战后。为解决大量退伍军人就业问题，美国国会1944年出台《退伍军人权利法案》，资助退伍军人上大学，开启了高等教育大众化的进程。1965年，美国国会通过《高等教育法》，向符合条件的大学生提供助学贷款，这也是美国历史上第一部以学生经济困难程度决定资助方式和资助金额的法律。