然而，美国20世纪70年代爆发严重经济危机，推广高等教育的努力因财政困难而举步维艰。为缓解困境，尼克松政府1972年成立专门为政府经营助学贷款事务的公司——学生贷款营销协会（沙利美），逐步采取市场化方式运作学生贷款。

　　此后，沙利美上市，为股东创造更多利润成为了它的新职责。在资本主导下，学生债务逐渐商品化，扭曲了设立沙利美的初衷。米切尔说：“我们的政府放出了一头逐猎学生借款人的贷款巨兽。”

　　2008年金融危机后，美国各州财政收入锐减，导致公共服务开支压缩，公立大学学费一路上涨。据美国消费者新闻与商业频道网站报道，从2008年到2018年，美国公立大学学费从每年平均1.65万美元涨至2.14万美元，涨幅达29.8%。私立院校学费从每年平均3.87万美元升至4.85万美元，涨幅达25.3%。

　　美国《高等教育纪事报》专栏作家凯文·凯利指出，美国许多金融机构作为金融危机的肇事者，能获得政府救助，而学生们因金融危机找不到工作，还要自己偿还贷款，这显然不公平。

　　深陷债务困境、不满现状的年轻学子们痛诉大学学费高昂、就业前景渺茫。2011年9月，因不满美国的权钱政治与社会不公，抗议者齐聚纽约华尔街附近的祖科蒂公园，发起了“占领华尔街”运动，批判学生贷款制度是这场运动的重要起因之一。

2011年11月15日，在美国纽约，警察在祖科蒂公园与示威者对峙。（新华社记者申宏摄）

　　“我们需要真正、系统性的变革”