1972年9月25日，时任日本首相田中角荣访华。4天后，中日两国政府发表《中日联合声明》，实现了两国邦交正常化，揭开了双边关系的新篇章。

　　《中日联合声明》中记录着这样的表述：“日本方面痛感日本国过去由于战争给中国人民造成的重大损害的责任，表示深刻的反省。日本方面重申站在充分理解中华人民共和国政府提出的‘复交三原则’的立场上，谋求实现日中邦交正常化这一见解。中国方面对此表示欢迎。”

　　黑龙江省社会科学院东北亚研究所研究员、东北亚战略研究院首席专家笪志刚告诉《环球时报》记者，田中角荣当时也面临着日本国内保守派的阻力，但这位“富有远见卓识的政治家”清晰洞察了全球格局：美苏争霸的态势、美日安保条约的脆弱性以及美国对华政策的转向。他认识到日本与中国合作蕴含的巨大潜力和利益，他也抓住了历史机遇。

　　1975年起，中日两国开始就缔结和平友好条约进行谈判。1978年8月，两国外长签署《中日和平友好条约》。

　　据中国外交部官网记录，1978年10月，改革开放和现代化建设的总设计师邓小平应邀对日本进行正式友好访问。在此期间，他花了大量时间考察日本的现代化企业和高科技设施，并会见了大批日本商界领袖、资深经济学家、技术人员和管理人员。

　　1979年，松下与中国方面签署合作协议，成为改革开放后最早与中国开展实质性技术合作的跨国企业先驱之一。