根据第13版修订说明，“《新华字典》与时俱进，历经多次修订出版”，“本次修订在保持《新华字典》原有特色的基础上，贯彻执行国家语言文字规范，根据时代发展、语言变化和读者需求，特别是中小学教学需求，对全书进行了审慎而系统的修订。”其中还特别指出：“本次修订充分吸收了专家学者、中小学师生和广大读者的意见。”

　　再具体而言，第13版修订的主要内容有：增补部分字头；适量增补新词、新义、新例；适当删减部分陈旧过时的词语、释义、例证；改进和完善已有释义、例证；依据最新资料，更新《我国历代纪元简表》《世界各国和地区面积、人口、首都（或首府）一览表》《元素周期表》等。

　　新版《新华字典》增补了一些新词、新义、新例，体现语言紧跟时代，发生的语境、语义新变化。如在“机”字下增补“无人机”词组，“链”“线”“云”等常用字补充通行新义。

　　另据《光明日报》报道，新版字典增补了30多个字头，如教材用字（字音），李白《蜀道难》中有“噫吁嚱”，增补字头“嚱”（xī）；汉代西域有大宛国，增补“宛”的yuān音项。增加新义，如动词“抽”“提”有了量词用法，可以说“这包纸100抽”“一提卷纸”。更新例证，如《婚姻法》已废止，“法”下的原用例“婚姻法”改为“民法”。新版字典弘扬社会主义核心价值观，收齐12个词条：“富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善”。