关于“三国”，桃园三结义、官渡之战、赤壁之战，以及曹操、刘备、诸葛亮这些相对定型的形象，人们耳熟能详。但此次《争洛阳》亮出从“最初的最初”讲故事的决心，把镜头拉回“三国尚未成为三国”的时刻。东汉末年，宦官、外戚、士人集团彼此角力，天下还没有真正“三分”。故事线从黄巾军之乱、汉少帝即位，延伸到董卓入京、诸侯讨董，并在虎牢关之战暂告段落。无论是否熟读“三国”，《争洛阳》都提供了一个能走进历史的入口。

　　“从创作策略上看，这样的叙事方式符合追光动画的前进路径。”在杨俊蕾看来，这是一种“产业明牌策略”：“即，不对传统文化和名著故事做魔改，而是走励志型、主流化的改编路线。”在此路径中，电影的落脚点常常是燃、热血、青春。

　　具体到《争洛阳》，影片保留东汉末年的政治失序、董卓入京后的暴虐，但并没让故事完全陷入阴冷的权谋中。青年曹操作为影片的主视角，是后人印象里那个成熟枭雄的“青年体”，更像是仍在观察、学习并被卷入时代洪流的参与者。透过春日除疫社戏和滚落的面具，他看到了乱世中无辜殒命的孩童；从宫乱当夜的失序，他看到火光漫天、尸体横陈……那样的曹操有判断，有勇气，在权力的漩涡中也有尚未被泯灭的青年气。

　　热血化在影片末尾的冲阵段落中尤为明显：乱世阴影并未消散，但密集的兵阵和人物骑马佩剑的姿态，让复杂的局势转化为直接的情绪爆发，形成一种热血感染力。

　　早在正式公映前，《争洛阳》就凭超前点映收获超千万元票房。不少前去尝新的观众给出了“故事脉络清晰”“画面用心”的评价。