1976年7月28日凌晨3时42分，河北唐山发生7.8级地震，强震产生的能量相当于400颗广岛原子弹爆炸。23秒内，一座工业城市被夷为平地，24.2万人罹难，16万余人重伤。

　　中国地震台网中心已退休研究员薛峰至今记得，家住北京海淀中关村28楼的他，睡梦中被强震晃醒，立刻摸黑下楼骑自行车赶往位于三里河的国家地震局。当时几乎所有办公室的电话都在振铃，人人都紧张地投入地震参数测定与速报中。

　　然而，直至早晨7时许，唐山地震的发震时刻、震中、震级才测定完成，整个速报用了3个多小时。

　　这场旷世灾难如何推动我国地震学变革？50年后的今天，中国地震科学又走到了哪里？《中国科学报》采访了多位专家，以期梳理我国地震科学半个世纪求索之路，探讨当下挑战与突破方向。

　　1溯源：从“难定震中”起步

　　“当时连震中都很难定出来。”活动构造学和地震地质学专家、中国地质大学（北京）教授徐锡伟告诉《中国科学报》，唐山地震前，华北首都圈台站密度极低，强震一来仪器直接超限饱和，无法给出有效数据。

　　中国的地震系统研究始于1966年邢台地震。1971年国家地震局依托当时的中国科学院地球物理研究所、地质研究所等机构成立，但观测体系十分简陋。徐锡伟说，当时观测手段主要分3块，少量固定测震台站，加上地磁、地电、水准、形变等流动观测，以及遍布中小学的“群防群测”——基本都是“土仪器”，学生用尺子量井水位升降，靠简易设备记录地倾斜、地电变化。