动画对观众的吸引力，源于其在视听表现上的独特优势。这种优势的根基，可以追溯到人类把握世界的一种古老方式——文字尚未成熟之际，先民“立象以尽意”，借助可感的具象符号来承载抽象、难以直陈的内容。动画延续了这一能力，以影像技术支撑下的意象造型，将创作者的想象与意图转化为现实中不存在却又意涵丰富的形象和画面。《哪吒之魔童闹海》中，顶着黑眼圈、桀骜不驯的魔童形象，把叛逆与孤独写进了眉眼;《浪浪山小妖怪》中，顶着稀疏猪毛、模样憨厚窝囊的小猪妖把一种荒诞又心酸的喜感融进了造型。

　　动画与实拍相比最大的自由，在于能用不同的方式表现现实和想象的内容。动画师创造的世界可以上天入地、变形重组，不必依附任何实存之物，凭空构筑完整的视觉宇宙，以影像为想象直接赋形。在这种表现空间里，动画容纳了远比实拍更丰富的美学风格。比如，水墨的写意、工笔的重彩、二维手绘的灵动、三维建模的厚重，可以各自成体，也可以彼此融合。想象力的解放为形式的多样提供了前提，形式的多样又反过来让想象获得了更充分的呈现，二者相互激发，使动画电影拥有了广阔的叙事空间与多样的表达可能。