这种人物状态难以仅靠情节说明，相较直白的表达，更需要语言上的节制和留白的存在，也需要作者不急于替人物总结。因此，《朱砂掌》采用了多种叙事手法，让人物在书信、回忆和转述之间逐渐显形，进而缔造了“人物的真实”：每一次犹疑、冷漠、善意和自我辩护，都让读者相信——人是有可能变成这样的。

　　人一开口就是虚构：把小说当成非虚构写会怎么样？

　　小鹿在现场称赞郑执“谦卑”，笑称“谦卑是男人最好的医美”，郑执则顺势追问：此刻我表现出来的谦卑真的可信吗？

　　“人生有一个很大的悖论，”郑执说，“人开口描述自己时，并不存在真正的真实。人一开口就是虚构。”

　　这一怀疑被直接写进了《朱砂掌》里——王润南通过朱玉环的书信获得了转述她人生的机会。但朱玉环的自述真的可以完全相信吗？有没有可能她希望能从王润南那里获得同情，从而让报道影响舆论，乃至影响案件的判断？朱玉环在信中写下的回忆，哪些接近事实，哪些又在漫长岁月里被强行赋予了逻辑、重新解释？

　　“我把一篇小说写得像非虚构文学，通过润南的笔法讲述。一开始她很客观，像描述一件事，但当她开始讲述朱玉环的人生时，越来越像小说，像传奇故事，到下一章又抽离出来。”

　　“小说也探讨了语言的自我包装和表述的自我美化问题。”

　　这并不是一种单纯的叙事游戏。小说在反复提醒读者：事实经过多重讲述，已经很难回到未经解释的原点。

　　郑执同时指出，有一种真实不会因此消失——那些确实发生过的感受。