“1979年评第一届时，名叫‘中国工艺美术家’（第二届起更名为‘中国工艺美术大师’，本文注），这批人可以说是一代风骨，高山仰止。”第六届中国工艺美术大师评委之一的孟树锋在2013年接受《东方早报·艺术评论》采访时说道，“40年能出一批大师就了不得了……今天的大师满天飞，国家评、协会评。”

　　孟树锋所提到的“协会评”，就是行业协会评选出的“大师”称号。进入21世纪，陶瓷、木雕、传统工艺美术等工艺美术细分领域，陆续出现由行业协会评选出的“大师”称号，且数量呈现出逐年增多的趋势：

　　2012年首届“中国木雕艺术大师”入选了60人；2016年，首届“中国传统工艺美术大师”颁发给了151人，同年，首届“中国工美行业艺术大师”更是有280人入选，当时也引发了多方质疑。艺术评论家洪巧俊公开发文评论：“相对前四届国家级工艺美术大师加起来才205人，首届中国工美行业艺术大师选出的280人有严重水分。”

　　“大师”头衔数量迅速扩张的背后，是一套极易自我强化的商业逻辑。

　　在陶瓷、珠宝、茶叶等信息容易不对称的消费领域，产品或服务品质在购买前难以被有效验证，“大师”便成了较为省力的信任标签：组织者借评选扩大行业影响力，从业者借它抬高知名度和议价能力，商家则把证书包装成卖点。

　　以中国茶叶流通协会此次宣布撤销的“国茶人物·制茶大师”称号为例，据媒体梳理，从2017年首批名单公布以来，先后评选出了十批“制茶大师”，共计355位。