此外，借助这套工具，科研人员可以在活体动物身上，建立起“特定神经元—神经环路—动物行为”的直接因果关系。阿尔茨海默病、抑郁症、精神分裂症、帕金森病研究都从中获益：我们可以追踪疾病最早发生异常的那一组神经元，搞清楚细胞之间如何互相影响，解析疾病发生发展的环路机制。过去一百二十多年神经科学的很多悬而未决的问题，有了解决的新路径。

　　光遗传学研究可以治好失忆、抑郁症、帕金森吗？

　　不少普通人看到新闻会好奇：既然可以用光调控神经元，是不是很快就能用光来治好失忆、抑郁症、帕金森？

　　对此宋伟宏提醒大众需要理性看待：光遗传学目前主要还是基础研究工具，直接用于人体疾病治疗还有重重关卡。现阶段动物实验需要把纤细光纤植入大脑内部，属于侵入式操作，直接照搬到人类大脑并不现实。

　　郭方也同样持审慎态度。他告诉记者，想要在人脑中实现光遗传调控，一方面需要病毒载体把光敏蛋白基因送入脑细胞，存在诱发脑部严重炎症的风险；另一方面往往需要开颅手术，伦理与安全门槛很高。

　　不过郭方也提到，相关探索并未完全止步。比如有科研人员尝试把光遗传工具应用于心脏细胞调控；在眼科领域，也有科学家尝试用光遗传恢复失明小鼠的视力，但该方案仅适用于特定类型的眼部损伤。