1949年3月，党的七届二中全会上，毛泽东在报告中说了一句分量极重的话：“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步。”后面还有一句：“中国的革命是伟大的，但革命以后的路程更长，工作更伟大，更艰苦。”

　　长征从一段“过去的历史”，被转换成了一种“永远在路上”的方法论。从唯物辩证法的角度看，一个阶段的胜利，只是下一个阶段的前提，而不是终点。长征不再专指那两万五千里，而被用来形容一切“难而正确”的事业。

　　这个转换不是停留在纸面上的。追溯党走过的光辉历程，从新民主主义革命时期、社会主义革命和建设时期、改革开放和社会主义现代化建设新时期，到中国特色社会主义进入新时代，青年始终是“万里长征”的生力军、突击队。

　　1978年12月，党的十一届三中全会把全党工作重心转移到社会主义现代化建设上来。党中央提出，要进行社会主义现代化建设的“新长征”。1979年3月，共青团中央决定在全国青年中开展“争当新长征突击手”活动，号召全国青年在本职工作、勤奋学习、绿化祖国、讲究卫生、遵纪守法5个方面争当模范。

　　自1984年起，团中央发起“为重点建设献青春、争当新长征突击手”活动。仅在当年，全国就有100多万名青年、7000多支青年突击队参加活动。“哪里有困难，哪里就有共青团员；哪里需要，哪里就有青年突击队”成为一种时代风尚。

　　这里蕴含着“新长征”的创造性转化。它把一个军事名词，翻译成了一套社会伦理。它不再要求人去爬雪山、过草地，而是要求人在自己的工位上、在自己的行业里，把一件难事做成。由此，长征精神进了车间、矿井、工地、田间……