1938年2月28日，龙运铁矿大罢工全面爆发。常天绪等20多名工头在报纸发出启事，表示“从此誓与敌人完全断绝关系”，“不再供敌利用”。华工们撕破工装，扔掉鞋子，浩浩荡荡列队离矿，分批去往新加坡。南洋地区各大报纸纷纷报道，新加坡《南洋商报》两次拿出全部版面进行声援。

　　罢工风暴迅速席卷了马来亚、新加坡的多数矿山和船厂。据马来亚矿务局统计，1937年之前，日本每月从马来亚地区运出铁矿约12万吨，罢工后每月仅运出约1.24万吨。

　　罢工运动不仅有效减少了当时日军的战略物资，还激发了马来亚侨胞的爱国热潮。1938年3月11日，新加坡中华总商会举办了隆重的欢迎大会，罢职华工和当地群众共5000多人参加大会。会上还播放了《义勇军进行曲》，歌声一响起来，大家顿感热血沸腾，爱国之情愈加强烈。

　　同时，新加坡中华总商会为陆续抵达的华工安排食宿，指导他们支援抗战。欲回国者，则为其购置船票并开具证明，沿途各爱国社团须予以招待。菏泽众多劳工有的将工钱捐献，有的在新加坡捏制面人义卖。此后，大部分华工踏上了归国之路，常天绪、张启运等人则留在了马来亚，依然坚持购买国债支援抗日。1942年2月，日本军队占领马来半岛，包括常天绪在内的很多华侨抗日人士遭到搜捕追杀。

　　抗战期间，遍布世界各地的侨胞，以抵制日货、购买国债、捐款捐物、组建义务军回国参战等方式支援抗日，成为祖国抗战的海外大后方。

常天绪全家照

　　回国回乡：积极入党顽强抗战