更难得的是，赛事没让非遗困在“传统”的壳子里，而是搭了个“守正创新”的试验场。比如，为征战威海“一代天饺”赛场，济南拿出“龙腾四海—‘参’情拥‘鲍’把子肉水饺”和“荷塘月色—金鱼蒸饺”。前者堪称“神仙组合”，既有把子肉的肥而不腻，又有海参鲍鱼的极致鲜美，巧妙的是，饺子还被拼成“中国龙”造型，深藏吉祥如意、鸿运当头的好兆头。这种创新让人眼前一亮。“把子肉”是济南的特色美食，济南人把把子肉玩出了花，之前相继推出把子肉公交卡、把子肉酸奶、把子肉冰激凌，现在又多了一个把子肉水饺。这正是跟着热点、贴着年轻人对新鲜体验的需求来。

　　对于非遗美食来说，赛事的另一大益处，是让美食间有了更加紧密的接触。以前，传承人多是“单打独斗”，现在，美食大厨们聚在一起，对于菜品的烹饪做法、摆盘讲究等等都可相互交流借鉴。比如淄博烧烤赛场，淄博第三轮比拼中推出“龙舟献宝”，便是借用孔府菜玉带虾仁的制作理念，用秋葵和虾仁组合，风味别致，关键还低盐低油，正符合现在大家追求健康饮食的理念。

　　淄博烧烤“龙舟献宝”。

　　再者，赛事通过结合文旅景区畅游和“吃住行游购娱”体验链条，形成了一个良性循环：非遗美食吸引客流，客流带动文旅消费，消费又反哺非遗传承，让传承有了实实在在的动力。

　　当前，山东美食争霸赛的赛程还未进行到一半，更多精彩正等待市民游客解锁。虽说美食的热气终会散去，但文化的温度和味道会留住，并通过市民游客的口碑传得更远。