很多人认为,孔子辞官以后只是一介布衣,其实这种理解是错误的。《论语》记载,孔子最喜欢的弟子颜回去世后,他的父亲颜路请求孔子把车子卖掉为颜回置办外椁,孔子不同意弟子们违背礼制厚葬颜回,就以“以吾从大夫之后,不可徒行也”为由拒绝了。这说明,孔子此时仍然是大夫身份,依照礼制外出必须乘车,不能徒步行走。

　　《论语》还记载,齐国陈成子杀齐简公,孔子斋戒沐浴后去见鲁哀公,请求鲁国出兵讨伐陈成子,鲁哀公让他去告知掌握鲁国实权的三位大夫,三位大夫不同意出兵,孔子在两次告知时都说“以吾从大夫之后,不敢不告也”,这同样说明,孔子辞官后仍享受大夫的待遇,可以就国家大事提出建议。

　　不仅孔子本人以大夫身份自居,鲁国执政者也以“退休大夫”的礼仪相待他。《左传》记载,季康子想实行田赋制度,派孔子的弟子冉求去征求孔子的意见。实行田赋制度会加重剥削百姓,孔子内心是反对的,可是季康子刚刚派人从国外接回孔子,孔子对季康子有所期待,所以没有直接反对,就以不懂作回答,冉求说,“子为国老,待子而行,若之何子之不言也”,可见鲁国实际的掌权者季康子是将孔子当作“国老”看待的。这充分说明,辞官以后的孔子仍然享受大夫的待遇,拥有家庙顺理成章。

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