海派绘画作为中国近现代美术史上最有影响力的绘画力量的崛起，标志着以农耕文化为逻辑起点的传统绘画向以城市文化和商业文化为逻辑起点的现代绘画的转型，海派绘画开启并实现了中国传统绘画的现代性转化。1949年之后，海派绘画的重要画家基本上都在上海，海派余脉在1956年后集中于上海中国画院。杨正新正是在这样的环境中成长发展，有海派名家的耳提面命，有艺术氛围的沉浸熏陶，更重要的是，他的艺术血液中有着割不断的海派精神基因。海派严格来说不是一个画派，而更像是一个文化现象。海派名家辈出，各擅胜场，各领风骚，形成了百花齐放、异彩纷呈的繁荣局面。所以，海派精神的基调始终是兼容并蓄和开放多元，以个性化为基础的创新在上海有着极大的空间，而这种创新的一个基本特点体现出不同寻常的双重性，一方面显性的是保持着和时代、和社会的相呼应，另一方面隐性的是画家们从未放弃对艺术本体的追求和探索。1949年后，海派主流实际上已经完成了转型，但依然有画家坚持绘画艺术形式美的探索，甘于寂寞，不愿随波逐流。所以在改革开放初期，在85美术新潮之前，上海的画家已经以公开展览的方式展现了绘画艺术形式美的探求成果。海派绘画这些特点在杨正新身上体现得非常充分，他善于学习和借鉴，不拘一格，不固步自封，始终保持开放的心态，只要可以为我所用，皆可拿来。而拿来的前提是和自己的艺术个性相契合，合则相宜，不合则弃，所以他的拿来，都是为了增强个性的表达，达到形式美和意境美的统一，绝非简单的追求潮流。在他的作品中，我们可以看到时代性、民族性和个性的统一。