改革开放初期，面对崭新的社会主义市场经济体制，许多企业无所适从，甚至因为片面追求利益而“迷失”。海尔狠抓质量，走出一条“正路”。1985年底，海尔实现“四个当年”目标：当年上项目、当年安装设备、当年试生产、当年扭亏为盈。1988年，海尔获得中国冰箱行业第一枚质量金牌——“国家优质产品金奖”。

　　砸碎冰箱的大锤，如今收藏于国家博物馆。这件特殊的“文物”既见证着一家企业的转型和突破，又从一个侧面诠释我国制造业精益求精的精神，无声叙述着一个古老国度的蝶变和复兴。

　　而海尔的管理者对此也有更进一步的认知：我们不断自我否定，并在自我否定中成长。

　　树立起质量意识之后，海尔致力于做国内冰箱等家电的引领者。他们从德国引进当时最先进的冰箱制造技术和生产线，但是，产品为什么要这样设计？不这样设计会有什么问题？这些问题的答案没有“引进”，只能原模原样地生产，甚至动一颗螺丝钉，都会出现各种问题。

　　出路在哪里？在对先进技术的消化和吸收，更在结合实际的突破和创新。“我们成立了技术中心，力求让更多人学技术、懂技术、敢突破、能创新。”海尔科学与技术委员会技术战略总监马国军说，1988年，海尔第一款自主创新产品“小王子”161L冰箱面市，它体积小，价格相对便宜、省电，更适合当时大多数中国家庭的使用需求。