这张人民群众“自己的报纸”创刊于民族危亡之际。1938年初，山东大部已沦陷于日寇铁蹄之下。时年5月，党中央决定在山东创建抗日根据地，中共山东分局提出“创办一张全省性报纸，大力开展党的宣传工作”。

　　“一是党的报纸，二是有利于统一战线，三是广泛发动群众。”创刊之初，中共山东分局书记郭洪涛和大众日报首任社长刘导生、首任总编辑匡亚明谈话，敲定办报三个原则，并从“立足于大众，大众办，大众看”的办报宗旨中，确定了报纸的名字——大众日报。

　　“党的立场，群众的报纸”，从此成为这张报纸永不褪色的初心印记。

　　泛黄的大众日报创刊号上，发刊词依旧清晰有力——“本报的使命就是动员人民起来抗战，发表一切有益于抗战的言论！”这不只是一句口号，更是磅礴宣言。通过一篇篇报道，大众日报将这一宣言贯彻到底。

　　大众日报创刊一周年之际，毛主席特意从延安发来题词，指出“我们一定要胜利”。这既是对大众报人的希望与鞭策，也是对所有宣传教育团体、舆论机关、群众组织以及抗日军民的庄严号召和指示。

　　是“笔杆子”也是“枪杆子”

　　大众日报创刊最初的10年，战事频仍。报社组成工作队、战斗队、编辑队、印刷队、发行队，既与敌人战斗，又做群众工作。报人既是“笔杆子”也是“枪杆子”。部队打到哪里，记者就采访到哪里，报纸就随军发行到哪里。

　　在任何条件下都坚持出报，坚持把报纸送到读者手中，是党交给大众日报的战斗任务，也是大众报人的使命担当。