1937年12月，日军占领杭州、南京和济南后，侵略气焰更加嚣张。为迅速推进灭亡中国的侵略计划，日军决心攻占徐州，打通津浦线，使南北日军连成一体，进而攫取中原，攻占武汉。国民党第五战区司令长官李宗仁临危受命，指挥保卫徐州、抵抗日寇。

　　“山东丢失是我的责任，那南京丢失又是谁的责任？”

　　1937年11月，日军攻占德州，炮击济南。蒋介石曾允诺增调大炮支援黄河南岸守军，但没实行，还反将已在黄河南岸的大炮调走，这使得时任山东省主席韩复榘甚为恼火。

　　影片中，韩复榘在与日军谈判后说：“把老子的队伍打光了，咱们还不如一群要饭花子！”遂于12月27日擅自放弃了津浦路北线重镇济南，致使津浦路正面大门洞开。

　　而在现实中，李宗仁随后电令韩复榘守泰安天险，韩复榘竟回电称：“南京不守，何守泰安？”随后一路弃地。北线日军主力矶谷廉介第十师团趁虚南下长驱直入，泰安、兖州、济宁、大汶口相继陷落。韩复榘的无耻回电随后在影片中以一种更戏剧性的形式表现出来。

　　1938年1月11日，蒋介石在开封以召集北方抗日将领会议的名义将韩复榘诱捕。影片中，蒋介石质问韩复榘：“一枪不发，放弃济南、泰安，这个责任应该谁负？”韩复榘反问：“山东丢失是我的责任，那南京丢失又是谁的责任？”

　　1月24日，蒋介石以“违抗命令，擅自撤退”等罪将韩复榘枪决。韩复榘成为抗日战争期间第一个被国民政府军法处决的高级将领。