第一个美学思想是“绘事后素”。《论语·八佾》中子夏问曰：“ ‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣。”

　　这句话的意思是，子夏问道：“‘俏丽的笑脸多美呀，明亮的眸子多妩媚呀，洁白的脂粉装扮得她楚楚动人呀。’这几句是什么意思呢？”孔子说：“绘画是先有白底，然后再涂抹颜色”。“这么说礼仪产生在仁德之后了？”孔子说：“给我启发的是卜商（你）啊！现在可以和你谈论《诗经》了。”

　　“绘事后素”思想，阐释了仁德乃是礼仪之基础，礼仪是具备仁德之后才产生的规范制度。礼仪不在于华丽隆重，而是在于简单、朴素，礼仪重在内容而不重在形式。

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　　第二个美学思想是“尽美必须尽善”。《论语·八佾》中，子谓《韶》：“尽美矣，又尽善也。”谓《武》：“尽美矣，未尽善也。”

　　这句话的意思评论《韶》乐说：“极尽其美了，又极尽其善啊。”评论《武》乐说：“极尽其美了，但未能极尽其善啊。”

　　通过《韶》和《武》的对比。孔子认为《韶》乐尽美尽善，而《武》尽美却未尽善，这里的美指形式上的美，两者在声音上都盛大宏美，区别却在于内容的是否善。