作者通过考证发现,王充曾在扬州会稽郡一带历任县掾功曹、都尉府掾功曹、郡五官掾、州从事等职务,位居地方属吏的上层,一心希望经察举进入中央朝廷,实现由地方属吏到朝廷命官的迁跃。他的仕途,主要“卡”在了察举环节。当时影响察举的内外因素,包括个人学识、道德、才能,以及家庭出身、长吏好恶、乡里口碑等,王充在这些方面全无优势。加之清高不合群、缺少贵人相助,致使他梦想破灭。仕宦经历推动了王充“命论”等思想的形成。王充“命论”最主要的特征是强调命对人生的绝对支配作用。他将一切影响仕途的因素皆归于“命”,而完全排除了个人的主观能动性。命的理论使王充在面对仕途不顺的现实时,能够获得心理上的平衡,并实现了对自身才华与品质的辩护。