1966年至1968年，为支援南水北调，包括全淅林在内的河南淅川县4.9万移民，来到了湖北钟祥大柴湖。这里是全国最大的水库移民集中安置区。60年代艰难的移民拓荒过程，全淅林记忆犹新。

　　南水北调移民 全淅林：我到地以后一下船，芦苇遮天憋日，路没得走，当时这个住的条件很差，都是芦苇墙，一下雨，外头下大雨，屋里下小雨，早晨起来你找不着你鞋，它漂走了。

　　如今提到芦苇，全淅林还会不自觉地做出挥刀动作。为了生存，移民们团结一心，硬是将成片坚硬荒芜的芦苇连根砍伐，开成了耕地。全淅林时常会想起在老家淅川的日子。

　　曾经的故土被水淹没，搬迁后的家园则是一望无尽的芦苇塘，为了让后来者能够知道祖先的来时路，记住曾经那一段生活的巨大变迁，看见眼前家园的开荒历程，全淅林开始用写作找回过去的记忆。

　　直到2001年，柴湖移民区的贫困状况才逐渐受到关注，这些为南水北调做出巨大牺牲的移民生存状况进入公众视野。