1982年，人体解剖学专家、原山东大学医学院的创始人之一沈福彭教授去世，将遗体献给医学教育事业，使后人从他“多病的躯体上再获得一点资料，以供研讨”，他的骨骼经过精心处理制成了骨架标本，摆设在几十年前他亲手创建的教研室内“继续站岗”。他是青岛第一位遗体捐献者，也是我国捐献遗体以骨架制成标本的第一人。

　　1983年，与他有奉献之约的中国理论物理学家、“中国雷达之父”束星北去世后，成为青岛第二位遗体捐献者，他的遗愿是解剖自己超乎寻常好用的大脑，以作医学研究之用。

　　继两位先驱之后，20世纪90年代，刘树庄、陈波萍等作为青岛首批遗体器官捐献倡导者，在社会普遍存在“身体发肤受之父母”传统观念的背景下，通过签署遗体捐献协议并公开宣传，成为青岛移风易俗的标杆人物，推动市民对遗体捐献的认知从“禁忌”转向“科学奉献”。

　　随着捐献遗体被更多的人了解、接受，青岛遗体角膜捐献事业也在全国率先起步。2006年年底，杨占奇的生命因为车祸永远停在了32岁，他的角膜被捐献，用于帮助眼疾患者重见光明。杨占奇成为青岛实施眼角膜捐献第一人，他的事迹掀起了遗体角膜捐献的热潮。2007年，山东省首个红十字眼库在青岛成立，越来越多的爱心人士在“离开”时为他人留下“光明”。

　　正因为这些奉献者奠定的群众基础，2010年，青岛成为全国首批器官捐献试点城市，器官捐献和移植事业以此为契机蓬勃发展。