1981年，美术琉璃厂的炉匠张晓森和青少年宫的老师周桂芝喜结连理，从此携手相伴。张晓森单干之后的大部分时间，周桂芝是张晓森的“小工”。半夜，张晓森起来调色，周桂芝就在旁边比色；白天，张晓森在铁板上吹瓶子，周桂芝就在一旁打下手；出门参展，不擅长表达的张晓森只能说这个瓶子的烧制过程，周桂芝就能根据花纹的走向介绍作品的寓意……日子久了，周桂芝也成了半个“琉璃行家”，对博山琉璃的发展和工艺如数家珍。

　　打开尘封的铁盒，周桂芝将张晓森的证书一一排开：“拿的基本都是金奖，我们当时去展会上，人家都抢着来要。当时他手艺好，心气也高， 来了好几拨人劝他继续干。但我考虑到他身体和资金，也是发愁，就说了几句，人家还笑话他听老婆的。”

　　回忆起当年，张晓森也颇为感慨：“我最后拍板成立个人工坊，虽然有政府的支持和优惠，但还是缺少资金，很大一部分都是我老伴帮我借来的。”刀子嘴豆腐心的周桂芝，四十余载默默陪伴着丈夫，看到张晓森从名不见经传到功成名就，成为国家级的琉璃大师，作品进入国家博物馆展览，也是倍感荣光。

　　“这次作品能进国家博物馆，对我个人还是对博山琉璃行业，都是一种认可。”张晓森说，“也希望我们的老手艺能薪火相传，后辈们推陈出新，重新锻造属于淄博琉璃的辉煌历史。”