尽管革命的火种早已在山东点燃，先后有十几个地区爆发武装起义，但这些起义武装普遍缺武器装备、战斗经验、军政骨干，要想尽快形成强大战斗力，迫切需要主力部队帮一帮、带一带。

　　早在1938年4月，时任山东省委书记黎玉奔赴延安汇报工作，当提出派一个主力团赴鲁时，毛主席当即表示，“中央支持你们。一个团是不够的，看来还要多去一些！”1938年9月29日至11月6日，党的扩大的六届六中全会在延安召开，毛主席在这次会议上正式发出了“派兵去山东”号召。

　　就这样，根据党中央指示，八路军第115师组建由该师师部、师直属队及第686团组成的东进支队，从山西出发，越过一道道封锁线，于1939年春节后，挺进鲁西，进入山东。

　　“115师是八路军三大主力之一，是中国工农红军第一、第十五军团及陕南第七十四师等部，于1937年8月在陕西省三原县改编而成的。”研究115师历史多年，莒南县人大常委会原副主任陈庆合认为，党中央把一支铁骑雄师派到山东，充分体现了党中央着眼全民族抗战大局、心系人民群众的战略部署。

　　从那时起，一颗颗种子随着抗日烽火在齐鲁大地上撒下。山东的“棋局”，活了。

　　军民亲如一家人

　　“秋风凉，树叶儿黄，战士杀敌在前方，我为战士缝棉装；一针一线缝进俺的心愿，缝进俺的希望，缝好军装上前线，打走鬼子兵，赶走那群野豺狼。”