时间回溯到2020年12月9日，聊城市59条公交线路，自当日起正式实施“供暖季免费乘公交”政策。

　　如今，该政策已连续实行6年，免费公交线路增加到77条，实现了主城区核心商圈、重点医院、中小学校、交通枢纽及周边乡镇交通网络全覆盖。

　　聊城市公交集团副总经理邓宝增告诉记者，免费政策实施后，乘客数量大幅增加，尤其是在早晚高峰时段，重点区域的客流增长更为明显，“我们根据客流数据适当增加了高峰时段的运力投放，提高了发车频次。考虑到市民需求，我们延长了末班车的发车时间。”

　　为保障运力，聊城市公交集团共投入1000余台各类公交车辆、930名一线驾驶员参与运营，日均车次3793次，整个免费季预计运营车次40余万次。庞大的公交线路网背后，还有320余名调度、维修、后勤保障人员，保障着公交系统的正常运转。

　　免费背后的民生账和生态账

　　近年来，部分地方公交企业因客流下降、补贴退坡等因素，陷入经营困境。在此背景下，聊城为何要推出免费乘坐公交车政策？

　　据悉，这一政策，最初是聊城生态环境部门提出的一项“大胆”建议。当时，交通拥堵和空气污染问题日益突出。聊城市生态环境局依托科研院所及第三方机构进行多次实验论证后认为，如推行免费乘坐公交政策，预计可减轻主城区机动车污染10%以上。

　　经过审慎研究与规划，聊城市政府决定，在供暖季实施市主城区免费乘坐公交车的政策。

　　变化是显而易见的。