1938年暑期，西南联合大学在昆明面向全国招生，并允许不具备高中毕业资格的学生以同等学力报考。刚学完高一年级课程的王希季，抱着“开眼界，不论取否”的态度，以机械工程系为第一志愿报考，并被顺利录取。在这里，他深刻认识到能源是“工业的杠杆”，萌生了将来投身于建设和发展能源事业，为改变祖国落后面貌出力的意愿。

　　1948年，他怀着“工业救国”的理想，前往美国弗吉尼亚理工学院留学，攻读动力及燃料专业，并在次年以优异成绩获得科学硕士学位。就在准备进一步攻读博士学位时，他从报纸上得知了中华人民共和国成立的消息。他果断放弃了继续深造的机会，与一批中国留学生一起登上“克利夫兰总统号”轮船，踏上了归国之路。

王希季在“克利夫兰总统号”留影

　　有人问王希季，为什么不继续读博？即使一定要回去，为什么那么急，不等拿下博士学位再走？他回答：“从我出生时起，国家就一直在混乱中，支离破碎。我出去读书时国内还没统一，回来时已经统一了，这对我来说很重要。”

　　回国之初，王希季先后在多所高校任教。1958年，他光荣地加入了中国共产党。他坚定理想信念，不畏艰难险阻，并用数十年如一日的报国之行践行了一名共产党员的初心使命，用奋斗奉献的光辉一生诠释了“两弹一星”精神的深刻内涵。

　　确实是一个严重的挑战和难得的机遇