国难当头，为了强大党的组织，中共中央作出《关于大量发展党员的决议》，到1940年，党员人数已经从全面抗战爆发时的4万多人增加到了80余万人。 在大量发展新党员的过程中，一些投机分子混入党内。加之第二次国共合作后，国民党用升官发财、酒色逸乐来引诱共产党的干部。要净化党员思想、纯洁党的组织，就必须加强廉政建设。

　　抗日战争进入战略相持阶段后，国民党消极抗日、积极反共的本质日益暴露，对边区实行军事包围、经济封锁。只有厉行廉洁政治，把边区政府建设成一个与国民党统治区贪污成风形成鲜明对比的清正廉洁的政府，才能赢得民心。正如毛泽东所说，“边区的作用，就在做出一个榜样给全国人民看”。

　　“行政长官，每月最高津贴5元；各县县长，每月津贴2元半……”延安革命纪念馆“延安时期廉洁建设”专题展展出的一份陕甘宁边区各级政府工作人员津贴标准，为参观者展示出“廉洁政府”的鲜活模样。

　　从成立之日起，陕甘宁边区政府就对各级政府工作人员实行津贴制度，且不得超过普通工人的工资水平。在边区财政极度困难时期，边区各级政府工作人员每月少量的津贴也被迫停发。对于共产党员，毛泽东还提出了更高的要求——“共产党员在政府工作中，应该是十分廉洁、不用私人、多做工作、少取报酬的模范”。