《晚清民国时期中国名胜古迹图集》第二册中所收录的关野贞当时拍摄的“极南窟·本尊”照片中的佛首与苏富比拍卖的佛首对比

　　然而，数字技术可以让佛首在虚拟世界中与佛身重聚，但它终究是一种替代性方案，无法完全取代文物实体的回归。国家文物局在推进佛首回归的同时，也明确提出要“处理好文物实体返还与数字化复原关系”。数字化为文物追索提供了新工具——它可以帮助定位、比对和确认流失文物的归属，也可以为法律追索提供证据支撑，但文物实体回归才是终极目标。

天龙山石窟第8窟北壁佛龛内佛像的原状图片，岩田《天龙山石窟》图版41截图（左图），2020年在日本回归的佛首回运后拍摄的高清图片（右图 罗征/摄）。国家文物局供图

　　天龙山第17窟菩萨身躯的回归，是文物追索进程中的一个节点，而非终点。在这尊不完整的造像面前，或许更需要记住：它的残缺不是因为岁月侵蚀，而是因为人为的切割与掠夺。寻找佛首的旅程，既是对一件文物完整性的追寻，也是对一段历史正义的坚持。这条路或许漫长，但第8窟佛首的回归已经证明，每一次努力都在缩短距离。

此次回归的第17窟菩萨身躯，头部为后配