1992年，薛兴柱在济南英雄山早市支起炒货摊，做的是“现炒现卖、先尝后买”的瓜子生意。2002年，他在二七中街租下14平方米门头房，开出第一家“薛记炒货”专卖店；到2010年，济南直营店达到23家，2011年在泰安开出第一家加盟店。2018年职业经理人团队加入后，门店从街边社区搬进核心商圈和购物中心，产品从单一炒货扩展到坚果、果干、肉脯等休闲零食，2018年至2022年实现约10倍增长。

　　2022年9月，薛记炒货宣布完成6亿元A轮融资，投资方为美团龙珠和启承资本，这是当年休闲零食赛道金额最大的融资之一。此后门店数快速攀升：2022年末736家，2023年末920家，2024年初突破1000家，截至2025年9月门店达到1200余家；到2026年8月，门店约1300家。融资主体山东薛记食品科技有限公司注册于2022年1月，注册资本4268万元。

　　扩张的另一面是价格争议。手剥松子218元一斤、冻干草莓脆138元一斤、现烤猪肉脯168元一斤，让薛记在社交平台得到“炒货珠宝店”“炒货刺客”的标签。据行业资料，薛记客单价在80元至120元区间，而量贩零食店客单价普遍在20元至35元。

　　2024年起，经营压力开始显性化。薛兴柱在复盘当年经营时提到，当年2月已感受到业绩下滑，企业转向更重视品质与性价比。公开工商信息显示，薛氏（上海）、薛氏（山东）于2024年1月注销，薛氏（南京）与母公司山东薛氏商务有限责任公司于同年12月注销；薛记直营门店运营主体济南薛记初心企业管理有限公司旗下110家分支机构中，截至2026年7月已有40家注销。