私人小客车合乘，也就是顺风车，是一种由车主事先发布出行信息，与路线相同乘客分摊部分成本或免费互助的非营利性共享出行方式。网约车则提供经营性客运服务，按照相关管理办法，平台、车辆和驾驶员须分别取得相应许可，平台承担承运人责任，服务车辆须具有营运车辆相关保险。

　　东南大学交通法治与发展研究中心执行主任顾大松指出，顺风车与网约车，在法律上有本质区别。顺风车的法律属性是民事互助的行为，而网约车是经营性的客运服务，两者性质有明显区别，主体也有明显区别。《国务院办公厅关于深化改革推进出租汽车行业健康发展的指导意见》（国办发〔2016〕58号）中界定，由合乘服务的提供者，一般是指车主事先发布出行信息，然后由乘客共同来分摊成本，或者车主看到乘客也可以选择免费搭载乘客，核心是不以营利为目的的。

　　但在实际运营中，究竟是真顺路还是假顺风，是一笔难算的账。某地网约车线下服务中心负责人坦言，部分司机借顺风车之名进行常态化经营。一些不合规的司机，可能接受不了合规平台的规则约束，他们就会选择全职经营顺风车。这个行为，第一，可能会导致我们现有的合规网约车司机的利益受损；第二，可能会存在一些较大的交通安全隐患。打个比方，他接到吉安到湖南的顺风车订单，正常来说，他下一单应该是湖南顺风车要回吉安的，但他可能在湖南又会找一单，接到广东去。有可能下一步，在广东又会接到一个订单，去另外的省份或者城市。