比解渴更重要的，是马齿苋能治病。长征路上的卫生条件恶劣，痢疾在队伍里悄悄蔓延。可有些连队，痢疾传不开。卫生员观察了好久，发现这些连队有个共同点：他们宿营的地方，长着马齿苋，战士们饿了、渴了就挖来吃。

　　马齿苋的汁水，能清热解毒，对痢疾杆菌有抑制作用。这是后来才弄明白的科学道理。可在当时，战士们只知道一件事：吃了马齿苋，痢疾就慢慢缓解了。

　　后来有人问老红军，长征路上最难忘的野菜是什么，有人说是马齿苋。它看着不起眼，可关键时候，真能救人命。

　　随地可取的“消肿药”

　　车前草

　　在长途行军中，战士们脚部极易受伤、红肿。车前草是随地可取的“消肿药”。战士们嚼碎车前草敷在伤口上，或用它煮水洗脚，能有效缓解疲劳和肿胀。

　　翻越夹金山时，许多战士发现了车前草。它们长在背风的岩缝里，叶片冻成紫红色，却依然紧贴着石壁。卫生员发现，把这些受冻的叶片捣碎后敷在冻疮上，效果比平地的更好。也许是寒冷让药性浓缩了，有人这样解释。植物学家则说：这是车前草抗逆性的体现——它的细胞液内含有大量可溶性糖类和脯氨酸，相当于天然的防冻剂。