温度的本质，是原子的热运动。原子跑得越慢，温度越低。当一团原子被冷却到接近绝对零度，原子的物质波彼此重叠，会进入玻色—爱因斯坦凝聚态：原本各跑各的原子，像一支整齐列队的仪仗队，用同一种节奏整体行动。

　　“不是一颗原子，是一团原子，是一个原子系统。”李唐对记者强调，“温度高了，热运动会破坏它的量子特性，带来额外的噪声。我们把它降得很低，就是要把这些‘不好的特性’去掉，让量子特性非常纯粹地呈现出来。”

　　难的是，地面上做不到这么冷。重力会把原子云从束缚它的“容器”边缘拉出去，想压得更低就得加更强的束缚，而更强的束缚又带回多余的能量。

　　北京大学电子学院教授陈徐宗表示，地面上的自由演化只能维持约0.05秒。到了空间站的微重力环境，原子云自在漂浮，只需极弱的束缚，就能一步步逼近那个温度下限。

　　9.7皮开尔文是什么概念？室温约300开尔文，两者相差14个数量级，也就是千亿分之一开尔文。“确实很难表达。”李唐说。

　　发布会上，中国科学院空间应用工程与技术中心党委副书记、纪委书记王秀全打过一个比方：如果把室温比作中国一年的GDP总量，9.7皮开尔文就相当于口袋里的一块钱。他补了一句，这个比方不太准确，但比较形象。

　　“一头要装进冰箱的大象”

　　——压缩三十倍，把“大象”装进冰箱