这条路走了15年。2011年，项目开始论证；2022年10月31日，随梦天实验舱发射升空；紧接着，11月1日，对接中国空间站；此后是在轨的调试、验证和一次次实验。

　　这是系统总体、科学团队、工程团队集智攻关、团结协作的结果。

　　与国际通行的原子芯片磁阱路线不同，中国团队选择了全光阱：先用磁光阱、光学黏团把铷原子初步冷却，再用两级交叉光阱深度冷却，靠降低光强完成蒸发冷却，最后用非绝热扩散继续降温。

　　“难度更大，但优势更明显。”李唐指出，全光阱在空间环境里有更多的光学通道，对磁场干扰不敏感，也更能兼容后续的量子模拟实验。

　　“最冷的地方，燃烧着最热的科学梦想”

　　7秒的“慢”，通向更“冷”的将来

　　7秒，是这个成果里另一个容易被忽略的数字。此前在地面上，原子云只能自由扩散0.05秒；国际空间站上的冷原子实验室，这个窗口也只有约1秒。

　　中国空间站把它延长到了7秒。

　　“原子只有待在那里不动，你才能认识它、利用它、更好地操控它。”北京大学电子学院教授周小计表示，温度越低，原子的自由扩散速度越慢，能“看清”的时间就越长。

　　论文共同第一作者、北京大学助理研究员熊炜表示，7秒的自由演化时间相比地面是百倍提升，给捕捉微弱的新奇物理现象留出了充足时间。

　　“长”还直接兑换成“准”。原子干涉仪可以测重力、测加速度、测转动，灵敏度与干涉时间的平方成正比。时间越长，能测到的信号越细微。