昌邑市饮马烈士陵园建于1956年，坐落在饮马镇镇区西南约1000米处，青砖院墙，大门朝南，远远望去整个陵园被一片苍翠的柏树林覆盖得严严实实。这里，长眠着720名为国捐躯的革命烈士。这里，也是“中国好人”杨智忠老人默默守护了24年的“家”。

　　2001年时，看护陵园的人上了年纪，身体情况不能允许他继续守下去，只能开始考虑“接班人”的问题。杨智忠了解到情况后，便萌生出了接替守护陵园的想法。

　　杨智忠的守护故事，源于一段刻在家族记忆里的红色印记。这份坚守的初衷，藏在他自幼听熟的战斗往事中，浸透着对烈士的深切缅怀。

　　杨智忠的家庭堪称“军人世家”，家族中先后有六位军人，其中一位便是长眠于陵园的烈士——他的舅舅王瑞清，在抗美援朝战争中英勇牺牲。而他的父亲作为解放战争老兵，更是用亲身经历让“感恩烈士”的种子在他心中生根，当年父亲在战斗中重伤，两位为掩护他撤离壮烈牺牲的战友，也长眠在这座陵园里。

　　饮马革命烈士陵园建成后，父母常带他瞻仰舅舅与救父烈士的名字。亲人的牺牲、父辈的嘱托，让“守护烈士”成为杨智忠心中不可磨灭的信念，他听到招募烈士陵园守护人的消息，这位经历过军旅生涯的汉子，站在苍松翠柏间，做出了一个改变后半生的决定：“我要留下来，守护这些为国捐躯的英雄。”

　　民政部门同意他的申请后，他没有通知亲友，直接把东西搬到了陵园。面对家人们的苦苦劝说阻拦，杨智忠来看守陵园的决心始终未曾改变，“我总觉得守护烈士陵园是我军旅生涯的一种延续，在这里守护烈士英魂，以军人的标准要求自己，我还是一名军人。”