就这样，杨智忠和妻子于爱云一起，带着3岁的小孙女住进烈士陵园一侧的小屋，成了720位烈士的守卫者，这一守就是二十四个春秋寒暑。

　　八千多个日夜里，杨智忠的生活轨迹简单得近乎单调：清晨早早起床，清扫陵园落叶；白天修缮设施，描红碑文；夜晚巡查园区，确保一切安好……在他的精心守护下，陵园内部井井有条：林间道路一尘不染，模糊的碑文被重新描金，园内绿树成荫，庄严肃穆。

　　这里不再只是一个安葬烈士的场所，更成为了一个精神家园。每年清明、国庆，前来祭扫的人群络绎不绝，人们在这里缅怀先烈，接受爱国主义教育。

　　二十四个春秋流转，杨智忠的头发从乌黑变成霜白，背也不像当年那般挺直。但每当他清晨巡视墓园，看到朝阳为墓碑镀上金边，听到风吹过松针发出的沙沙声，总会想起刚来时的情景。

　　万里艰辛寻亲路，五十六忠魂终归乡

　　在饮马烈士陵园，杨智忠每天认真看守着这里的墓碑和绿化。他原本以为，把陵园维护得整洁庄重，就是自己全部的工作。直到有一天，两位寻亲的烈士家属让他意识到，比起守好这片陵园，也许还有更重要的事等着他去做——帮助这些长眠在此的烈士，找到回家的路。

　　2004年的一天，烟台海阳的两名烈士家属前来寻找烈士墓。他们告诉杨智忠，自己的爷爷是在丈岭战役中牺牲的，父亲生前四处寻找都没找到墓地，他们好不容易循着线索找到了这里。杨智忠赶忙翻出名册，却没找到与烈士证上相符的名字，接着又带他们到丈岭战役墓区转了好几圈，依旧没找到，便告诉他们这可能是无名烈士。