钟馗是道教俗神，专司打鬼驱邪，中国民间常挂钟馗神像辟邪除灾，从古至今都流传着“钟馗捉鬼”的典故传说。此外还有唐明皇病中梦见钟馗、钟馗嫁妹等传说故事。明清时期的神魔小说《钟馗全传》则写道，钟馗虽相貌丑陋，却才情横溢、刚正不阿。他在科举之途坎坷，因貌丑屡试不中，愤而撞死于金殿。死后冤魂得玉帝之命巡查冥司，遍历九大地狱，与十殿阎王会面，诛戮山魁、收捉蝙蝠等邪祟。后被阎君封为“平鬼大元帅”，前往万人县平定阴间重鬼之乱，获玉帝册封为神。

《黑神话：钟馗》预告片首发

　　如何向外国玩家科普“钟馗是谁”？有中国玩家以“中国版范海辛”或“中国版康斯坦丁”（美国DC漫画旗下反英雄）向老外科普，但也有人指出钟馗不只捉鬼，还是有编制的“地府公务员”，难以在西方神话中找到对应角色。

　　“西方文学、西方神话中的确没有能类比钟馗的形象”，上海翻译家协会常务理事黄福海认为，这与东西方文化中对神鬼的概念有重要区别有关。“西方神话里鬼和人是两分法的，说到ghost（鬼），通常都是恶的、害人的，而在中国神话里，人与鬼的善恶有多元辩证，为人打鬼驱邪的钟馗本身也是鬼，这可能与西方人理解的鬼有很大区别。”