城市山水画是以城市的人物、民居、道路、绿植、机场、桥梁、港口、园林、大型建筑群、城市文化标志等元素为题材，以中国画笔墨文化所承载体现城市面貌和神韵的绘画。它特点是大制作、大视野、大格局，其表现手法则利用散点透视的全景手法，将多画面、多元素在一幅画中体现，既能表现出城市的整体格局也能表现出城市的局部。张择端的《清明上河图》当时理论界称之为风俗画，实则是城市山水画，从美术理论的角度讲，“城市山水”的概念是有很多争论和值得商榷，但是，在美术史的发展中，有些概念也是形而上和约定俗成的，例如法国画家莫奈因为1872年创作了表现城市港口的《日出印象》而形成的“印象主义”，中国画历史上的“工笔重彩”、“青绿山水”等等，在概念上都不是绝对的完善，但其中的核心意义都是时代背景下对题材和表现形式的传承与创新。

二、创作观念和创作实践

当代城市山水画的创作理念是在钱学森提出的“山水城市”概念基础上发展而来的。这一理念强调城市应当科学布局和规划，精心设计，打造出各具特色的山水城市，避免盲目发展和重复建设，倡导生态化园林城市，保护和挖掘乡土文化和地域特色。在城市山水画的创作中，画家们追求天人合一的思想构建出以人为本，和谐共生之中“理想的山、理想的水”，以及“环境友好型城市”。画家用诗性的表达揭示出人与自然和谐共生关系，展现出城市山水画以东方审美的高雅意境，因此，当代城市山水画的创作理念，不仅是一种艺术表现，更重要的是对未来城市高质量发展的憧憬。