科学研究表明，儿童时期的肥胖问题往往会延续到成年。《儿童早期BMI加速和持续肥胖的风险》数据显示，2岁时就肥胖的儿童，80%到成年后仍然肥胖；5岁时肥胖的儿童，这一比例更是高达90%。这是因为在婴幼儿和青春期阶段，人体脂肪细胞的数量增加，到成年后脂肪细胞数量不再增长，只是增大体积。早期形成的脂肪细胞基数越大，日后肥胖的风险就越高。

　　张明英指出，青少年肥胖会带来多方面的健康危害。

　　代谢系统方面，肥胖青少年患脂肪肝的风险显著增加。近年来，由于肥胖青少年的增加，青少年脂肪肝发病率呈现爆发式增长，这种原本多见于成年人的疾病正在青少年群体中快速蔓延。脂肪肝会影响肝脏正常的代谢和解毒功能，长期发展可能导致肝功能衰竭等严重后果，患代谢性疾病的风险也大幅上升。

　　《中国儿童肥胖报告》统计显示，肥胖儿童患2型糖尿病的风险是正常儿童的4倍。其发病机制是脂肪细胞分泌的炎症因子干扰胰岛素功能，导致胰岛素抵抗和血糖升高。高血压、高脂血症等慢性病的发病率也明显增高，肥胖和超重儿童高血压的发生率分别为正常体重儿童的2.6倍和8倍。这些疾病会对儿童的心血管系统造成持续损害。

　　张明英强调，如果家长对孩子小时候的肥胖问题听之任之，孩子不仅不会“自然瘦”，反而会在远离健康的道路上越走越远。比如，在生长发育方面，肥胖青少年虽然可能在某个阶段显得比同龄人高大，但其往往存在骨龄提前的情况。张明英解释：“体内脂肪细胞会分泌激素，这些激素可使孩子的骨龄较真实年龄要大，导致骨龄提前，随着骨骺提前闭合，最终反而会影响青少年的成年身高。”