1984年韩书力考察西藏阿里地区古格王朝遗址，汽车在无人区抛锚困守了7天7夜。画家经历了生死考验，悟出了人生哲理：“善取不如善舍。”这从此成为他做人与作画的信条。2003年他创作的布面重彩绘画《新五佛五智系列》，包括善舍智、中庸智、不染智、虚怀智、宽容智，都是他追求的道德修养和人生智慧。从宗教修行的角度来说，取是贬义的求取（十二因缘之一），舍是褒义的舍弃（施舍、给予）。从绘画创作的角度来说，善取是善于吸取，是做加法；善舍是善于舍弃，是做减法。韩书力的汉藏绘画主要吸取了汉文化艺术与藏文化艺术的元素，也吸取了西方写实艺术与东方传统艺术的元素（例如印度雕刻和细密画、日本浮世绘、埃及雕刻和莎纸草画等）。他的《新五佛五智之一宽容智》在佛坐像两侧胁侍的位置分别画着汉地的门神与西方的天使，表现了画家宽容的胸怀。“善取不如善舍。”取是一种领悟（综合），舍更是一种智慧（创新）。在艺术上积累到一定程度，做减法比做加法更为重要。所谓做减法就是要强化个性，简化形式，化繁为简，化实为虚。《新五佛五智系列》实际上也是画家人格理想的象征，只不过画家的个性比较内敛，但并非不强。画家的“黑地水墨画”比他的其他作品更富有现代感，就因为笔墨形式更为简洁，黑白反差更为强烈。