最让我震撼的是她的大型创作画《逃亡—童年的回忆》，阔达的构图，凝练的线条，表达着流亡难民的悲愤和呐喊，描绘出一幅浓缩的民族苦难史。日寇侵华时她才九岁，随家人逃到鲁西南一带，饥寒交迫，头上长了虱子。画中的人物原型也来自她的乡亲们，其中有个牵着母亲衣角头发蓬乱的小女孩是她自己，背上的小男孩是她的弟弟。长大后，弟弟参军了，参军的弟弟走进了她的另一幅作品《参军图》。《逃亡—童年的回忆》在她六十岁时已完成，七十岁时又重画，而“弟弟”的参军图她画了四遍仍不释怀，还要再画，用她的话说，那支逃难的队伍几十年来就像一把刀子戳在心里，如一道伤口不能愈合，稍一触碰就有鲜血流出来。而“她”和“弟弟”还有画中的乡亲们都在醒着，都在生长，就像一棵大树，每画一遍就长大一轮，长出新的枝蔓和绿荫，成为她生命中的营养。

单应桂作品《逃亡-童年的回忆》

　　这些作品被她捐出。2016年，她又设立了“单应桂艺术基金会”，把重要的作品陆续捐给家乡和她任教的山东艺术学院，帮助那些贫困的学子们。这些年来，她画了捐，捐了画，仿佛从童年出走，再轮回到精神意义的童年。而她的成长也从来与年龄无关，那些接受捐助的孩子们一茬茬蓬勃生长，在这些生长里有你有他也有我。

　　从《当代英雄》与单老师相识，到《逃亡—童年的回忆》对她的第一次采访和写作，再到后来多次采访和写作，我和单老师亦师亦友，成了忘年交。