2014年瓦日铁路全线通车，在济宁梁山与京杭运河形成交汇点，当时山东融汇集团的矿工出身的建设团队，率先在连片荒芜水洼里开启造港工程，靠着投入4.3亿元建铁路专用线、9.87亿元开挖17.5公里二级航道，“无中生有”打造出江北内河最大的大宗货物集疏港梁山港。

　　正是这批实体从业者的先行探索，让内河航运的产业价值得到官方层面的充分认可。山东省“十五五”规划建议、2026年省人民政府工作报告先后明确提出“支持济宁打造北方内河航运中心”。配套政策体系同步完善，省级层面出台《加快内河航运高质量发展三年行动方案（2023-2025年）》，针对内河集装箱运输、新能源船舶免费过闸、电池动力船舶建造运营奖补等一揽子政策；市级层面颁布施行《济宁市大运河岸线保护管理条例》，先后出台两份港航专项实施意见，修编《济宁港总体规划（2026-2035年）》确立“一港八区”总体功能布局，最终形成“高位统筹、规划引路、政策托底”的完整推进体系，为产业升级注入持续动力。

　　没有天然海港的先天禀赋，济宁就把硬件短板一块一块亲手补齐。

　　当地围绕“一干双线十二支”高等级航道网布局，先后改造升级2条主航道、5条支流航道，建成全省内河第一条二级航道，全市三级以上高等级航道总里程增至360公里，占山东省总量的58%。随着微山船闸、韩庄船闸双线运行投用，2000吨级单船、万吨级船队从济宁出发可以一路畅通直达沿海港口。