左上：南佐遗址出土的陶子口缸 右上：骨器 下图：陶器组合。本版图/视觉中国 新华 国家文物局供

　　传说背后的真相

　　站在南佐遗址的宫城里，容易产生一个疑问：五千年前这里生活的人，会不会就是古史传说中的那些人？关于这个问题，韩建业也思考了很多年。

　　在中国史书和民间传说中，黄帝既是华夏始祖，也是五帝时代的核心人物。《史记》将黄帝列为五帝之首，但由于这些记载距离所谓“五帝时代”太过久远，可信度始终存疑：他们究竟是真实历史人物，还是后世塑造的文化符号？

　　韩建业认为，五帝时代并非完全脱离历史背景的传说。根据他的研究，五帝时代大约存在于距今4700多年至4100年前，彼时中华文明已经形成，进入初步发展，跨区域王权国家的萌芽可能已经出现。但他同时强调，不能简单把传说与具体遗址画等号，真正可靠的方法，是寻找传说与考古材料之间的相互印证。

　　一些学者尝试寻找过黄帝、炎帝、蚩尤等传说人物背后的考古线索，也包括对黄土高原地区的探索。南佐遗址处在黄土高原腹地，也是早期华夏文明发展的重要区域。这里出现如此庞大的中心聚落，与古史传说中黄帝时期“天下有共主”的叙事，形成了一种耐人寻味的联想。

　　事实上，韩建业关注的不只是确认一座“黄帝遗址”，而是试图重新理解传说时代背后的历史进程。五帝时代并不是关于几个英雄人物的故事，而是一段不同区域集团竞争、融合，最终形成更大政治共同体的历史。