众所周知，把语言当作主题的现代主义艺术和把社会问题作为观念艺术主体的后现代主义艺术，曾作为国际化艺术的指向而对刚刚走向国际的中国艺术产生深远影响。这种影响一方面消解了艺术创作的主题性，其时兴起的以媒介探索为主导的实验水墨、抽象水墨等都体现了对绘画媒介价值的过度强化；另一方面则是以新媒体和装置艺术为主导的观念艺术，把哲学性的观念说教，尤其是通过观念艺术批判社会问题作为当代艺术的核心命题而拒绝任何美感表达，并以此否定所有架上艺术进入“当代”的可能性。在这两种所谓国际化的艺术形态中，以微观、私密的自我日常生活叙事为艺术的主要表现视角，不仅否定艺术的现实主义创作方法，而且以消解历史、淡化主流价值为前卫艺术的价值取向。

新时代美术发展最鲜明的特征就是矫正这种所谓的艺术史的当代书写模板，把曾经淡化模糊了的主题性创作提升到中华民族伟大复兴历史的视觉建构中。客观上，中国美术缺乏史作，真正意义上的中国现代历史画，直至新中国成立才逐步兴起。因而，新时代开展的各种主题性美术创作工程，不断激发了美术家谱写中华民族奋斗精神史诗的创作热情，并成为新时代美术发展的一种主体使命意识。新时代以国家投入的方式，先后策划和组织了“中华文明历史题材美术创作工程”“国家主题性美术创作项目（前后两批）”“纪念红军长征胜利80周年美术创作项目”“‘最美中国人’大型美术创作项目”“真理的力量——纪念马克思诞辰200周年主题美术创作”和“不忘初心继续前进——庆祝中国共产党成立100周年大型美术创作工程”等。