在两党一贯分歧最为显著的历史认同与对朝政策领域，李在明也展现出与以往民主党政府不同的态度。在国家历史认同问题上，他主张搁置争议，求同存异。在被提名为候选人后的首次公开行程中，他不同寻常地依次参拜了李承晚、朴正熙、金大中、金泳三四位前总统的墓地。其中，李承晚与朴正熙是韩国保守派与极右翼的核心象征人物，也是进步阵营中最具争议的历史人物。

　　在对朝与外交政策上，李在明强调以美韩同盟为基础，强化美日韩合作，实现朝鲜半岛和平，推动朝鲜无核化与人权改善。这一立场与包括尹锡悦在内的历届保守政府并无实质性差异，仅在实务层面突出了实用与灵活性。尤为引人注目的是，金大中、卢武铉、文在寅等历届“进步政府”标志性的韩朝首脑会谈，并未出现在李在明的政纲中。

　　正因如此，竞选期间不少观察者纷纷发问：李在明与共同民主党为何“右转”？然而，更准确的提问应是：为何共同民主党不再继续扮演“进步”的角色？

　　长期以来，人们惯将共同民主党与国民力量党分别视为“进步”与“保守”政党，甚至简单地归类为左派与右派。然而，若从政党谱系、政策导向与意识形态来看，即便不参照以社会阶级为重要变量的欧洲，而是以“右派国家”美国为参照系，这两大主流政党本质上也皆属保守政党，都代表中上层有产阶级利益，历来在社会经济政策的基本方向上也无根本分歧。两党的主要区别在于：共同民主党相对温和，更重视朝韩和解与和平；国民力量党则更深地继承了李承晚、朴正熙时代的冷战威权主义基因，这一点也在尹锡悦戒严及后续的一系列政治操弄中袒露无遗。