“夏商周断代工程”运用现代科技手段，通过古文献学、天文学、考古学及甲骨文等，把社会科学和自然科学结合起来，排出夏代君主世系，大禹列为夏代第一位君主。现存最早记录大禹的实物是遂公盨。这件西周中期遂国国君所铸的青铜礼器上有铭文98字，讲了两件大事，一是大禹治水，二是为政以德。它是目前所知中国最早的关于大禹及德治的记录，证实了大禹及夏朝的存在。铭文开篇记述：“天命禹敷土，随山浚川，乃差地设征，降民监德，乃自作配乡（享）民，成父母。” 讲大禹受天命治理水土，依山势疏浚河道、平息水患，按土地肥瘠定贡赋。洪水退后，人们从高处返回平原定居。因有功于民众，大禹成为民众之王、民众之“父母”。遂公盨的发现把“大禹治水”的记载提前了数百年，表明早在2900年前人们就在广泛传颂着大禹的功绩，证明大禹治水确有其事。盨铭与古文献还可相互印证，如《尚书·禹贡》“禹别九州，随山浚川，任土作贡。禹敷土， 随山刊木，奠高山大川”以及《诗·长发》“洪水芒芒，禹敷下土方”等记载。大禹治水与嫦娥奔月、后羿射日等神话传说不同，是真实的历史事件。