大禹治水塑造了德州精神的内核。大禹治水，是大禹率民与自然灾害进行的斗争，是在顺应自然中改造自然的壮举。伟大的历程形成伟大的精神。在长达13年的治水过程中，大禹不畏艰苦，身先士卒，“劳身焦思”“股无胈，胫不生毛”，展现了筚路蓝缕、以启山林的奋斗精神；“禹堙洪水十三年，过家不入门”“三过其门而不入”的行为，体现了为民造福、无私奉献的牺牲精神；大禹总结前人经验，吸收民众意见，“因水以为师”，采用疏、导、分、滞、避等治水方式，“随山浚川，任土作贡”，体现了实事求是、勇于创新的科学精神；禹与伯益、后稷等通力合作、鼎力相助，地区部落积极参与、齐心合力，广大民众共同奋斗、患难与共，展现了团结一心、众志成城的协作精神。这些精神成为治水工作得以顺利进行并最终取得成功的根本保证。世世代代生活在大禹治水留下的这片土地上的人们，在与天灾人祸作斗争的过程中，在改造自然、改造社会的历史进程中，持续传承大禹不畏艰险、迎难而上，艰苦奋斗、公而忘私，尊重科学、求实创新，团结协作、敢于胜利的治水精神，最终形成了今天的德州精神。大禹治水就是德州精神的具体体现和最早典范，大禹治水精神就是德州精神的源头和内核。这种精神传承在董仲舒、颜真卿、左宝贵、时传祥的大义担当中，贯穿于治理黄河、开凿运河、南水北调、改碱治沙的历史实践中；这种精神体现在革命建设改革的不同时期，浓缩在中华优秀传统文化、革命文化和社会主义先进文化的各个方面。这种精神伴随几千年文明进步社会发展，澎湃激荡、与时俱进、生生不息。大禹治水为德州铺就了鲜明的精神底色，塑造了独特的地域气质。