大禹治水奠定了德州农耕文明的基础。流经德州的黄河长期泛滥，破坏了当地农业生产的稳定进行。随着水患的解除，人们走出了“草木畅茂，禽兽繁殖”时期，进入了农耕文明阶段。大禹治水为德州农耕文明的发展和繁荣创造了必要条件、提供了关键支撑，具体表现为保障了农耕所需的水、土地和劳动力三大资源供给。大禹治水实现了水的化害为利。“九河既道”、洪水归槽使水流在地中顺畅行进，结束漫流局面，避免了河水泛滥之患。大禹利用自然地形筑堤控湖，既防洪水破坏农田，又为周边农业生产提供水源。大禹还致力开挖田间沟渠，兼具排水和灌溉的功能，确保农业生产持续稳定。大禹治水扩展了适宜耕种的土地。大禹治水以导为主，依据地势高低排除积水和疏浚滞淤，使原来的沼泽“渥地”改变成“桑土”良田。大禹还通过挖沟连河的方式，排走土中盐碱，优化土壤条件，从而增强地力。大禹治水增加了农业劳动力。水患得到治理，使得更多民众能够离开丘陵地带，居住在平原上发展农业生产。平原聚居促进了农业生产和社会财富的增长，也为夏朝的建立奠定了经济基础。第一个阶级国家夏的诞生标志着德州历史进入了新阶段。清光绪《德州乡土志》记载，“夏封有鬲氏国，此鬲国之始”，有鬲氏国就位于今天的德州。该方国的建立既表明了这一地区在夏朝时期的重要历史地位，也佐证了德州确实拥有4000年以上的文明史。作为黄帝嫡亲后代的有鬲氏，参与了大禹治水，治理了内河，修建了多个码头和渡口，该内河亦得名鬲津河。